Depuis des décennies, les champignons sont vénérés pour leur riche éventail de bienfaits pour la santé. Riches en antioxydants, en composés stimulant le système immunitaire et en propriétés cicatrisantes, ces délices culinaires offrent bien plus qu’une simple saveur délicieuse. Mais au cœur de certains champignons se cache un trésor caché : un acide aminé au potentiel passionnant pour notre bien-être : l’ergothionéine (également connue sous le nom de L-ergothionéine).
Cet article explore en profondeur le monde de l'ergothionéine, son histoire et ses origines, révèle l'abondance de l'ergothionéine dans le royaume des champignons et dévoile la multitude de bienfaits potentiels pour la santé que la science découvre. Enfin, nous verrons qui pourrait le plus bénéficier d'une supplémentation en ergothionéine, identifierons ceux qui devraient faire preuve de prudence et proposerons des moyens pratiques d'intégrer cet acide aminé intrigant dans votre routine quotidienne.
Qu'est-ce que l'ergothionéine ?
Ergothionéine, un nom qui peut paraître intimidant, est en fait un acide aminé fascinant qui pourrait avoir des effets bénéfiques sur notre santé. Il appartient à un groupe particulier d’acides aminés contenant du soufre, les éléments constitutifs des protéines essentielles à diverses fonctions corporelles [1]. Mais l’histoire de l’ergothionéine va au-delà de sa composition biochimique : son origine est surprenante.
En 1909, un pharmacien et chimiste français du nom de Charles Tanret a découvert l'ergothionéine alors qu'il étudiait le champignon de l'ergot [2]. Ce champignon était connu pour causer des ravages dans les cultures. Ironiquement, le coupable même responsable de la destruction des cultures contenait en lui un composé précieux aux bienfaits potentiels pour la santé humaine.
L'ergothionéine est peut-être une découverte scientifique récente, mais ses origines remontent à des milliards d'années. Les scientifiques pensent qu'elle est apparue au tout début de la vie sur Terre, lorsque l'atmosphère manquait d'oxygène, ce qui suggère une adaptation à un environnement anaérobie [3]. Cette histoire d'origine intrigante laisse entrevoir la résilience potentielle de l'ergothionéine.
Bien qu'elle ne soit pas classée parmi les neuf acides aminés essentiels que notre corps ne peut pas produire [1], l'ergothionéine fascine les chercheurs par ses potentiels bienfaits pour la santé. Des études en cours se penchent sur son rôle éventuel dans la promotion du bien-être, faisant de cette molécule ancienne un sujet fascinant dans le domaine de la recherche en santé moderne.
Sources de suppléments d'ergothionéine
L'ergothionéine est présente dans une grande variété d'organismes à travers le monde. Cependant, très peu de créatures sur notre planète la produisent elles-mêmes. Les humains disposent d'un transporteur d'ergothionéine qui permet de faire pénétrer cet acide aminé dans nos cellules plus efficacement, mais nous ne pouvons pas le produire dans notre corps [4].
L'ergothionéine est produite uniquement par les champignons et les bactéries. Elle doit être consommée et absorbée à partir d'une source externe par des mammifères comme nous. Heureusement, l'ergothionéine et d'autres antioxydants comme le glutathion peuvent être trouvés en concentrations substantielles dans les champignons comestibles.
Quels champignons contiennent de l’ergothionéine ?
L'ergothionéine est présente dans une grande variété d'aliments, tels que les céréales, les haricots, le porc et la volaille. Mais les champignons sont la source alimentaire la plus concentrée d'ergothionéine - jusqu'à plusieurs centaines de fois celle de son concurrent le plus proche - car ils contiennent de loin les niveaux significatifs les plus élevés de cet acide aminé [5].
Tous les champignons ne sont pas égaux à cet égard. Si vous souhaitez profiter des bienfaits potentiels de l'ergothionéine présente dans les champignons courants, il est important de vous en tenir à ceux qui offrent une quantité maximale ou d'envisager un supplément d'ergothionéine.
Une étude japonaise de 2013 a permis de déterminer quels champignons présentaient la plus forte concentration d'ergothionéine. Les résultats ont été étonnants. C'est dans la famille des pleurotes, qui comprend les pleurotes communs, que l'on trouve les concentrations les plus élevées d'ergothionéine.
Le champignon shiitake (Lentinula edodes), Cèpe royal ou cèpe (Boletus edulis) et le champignon enokitake (Flammulina velutipes)ont également tous été trouvés contenir de plus grandes quantités d’ergothionéine que leurs pairs.
L'ergothionéine est présente en quantités infimes dans quelques types de champignons, notamment les chanterelles (Cantharellus cibarius) et les champignons de Paris (Agaricus bisporus) [6]. Si vous recherchez des champignons facilement disponibles et riches en ergothionéine, optez pour les champignons shiitake et pleurotes, et pensez à prendre un supplément d'ergothionéine sous forme de comprimés.
Teneur en ergothionéine des champignons
| Espèces de champignons | Ergothionéine (mg/g)* |
|---|---|
| Chaga (Inonotus obliquus) | 0.08 |
| Cordyceps (Cordyceps militaris) | 0.20 |
| Crinière de lion (Hericium erinaceus) | 1.61 |
| Maïtaké (Grifola frondosa) | 0.45 |
| Huître (Pleurotus ostreatus) | 1.85 |
| Reishi (Ganoderma lingzhi) | 0.07 |
| Shiitaké (Lentinula edodes) | 1.43 |
| Trémelle (Tremella fuciformis) | 0.10 |
| Queue de dinde (Trametes versicolor) | 0.06 |
*Données fournies par Nammex.
L-ErgothionéineLes bienfaits des compléments alimentaires pour la santé
Au début, on pensait que l'ergothionéine n'avait que peu d'importance physiologique chez l'homme, car nous ne pouvions pas la produire nous-mêmes. Mais le monde scientifique s'est intéressé à ce sujet lorsqu'il a découvert un transporteur particulier, le transporteur ERGO (ETT), qui l'absorbe et la transporte directement vers nos cellules.
L'ergothionéine est absorbée par le transporteur et incorporée dans les cellules, en particulier les globules rouges et les cellules du système nerveux central qui sont exposés à des niveaux élevés de stress oxydatif.
C’est là que l’acide aminé entre en jeu pour jouer un rôle dans la production d’énergie mitochondriale de la cellule, ce qui peut aider à la régénération cellulaire.
Étant donné cette fonction spécialisée de notre corps, l’ergothionéine doit sans aucun doute avoir une fonction vitale. De plus amples recherches ont montré qu’elle présente de nombreux avantages potentiels pour la santé de notre corps.
Avantages de la L-ergothionéine
Peut soutenir la fonction cognitive
Des chercheurs ont montré qu'à mesure que nous vieillissons, nos niveaux d'ergothionéine diminuent. Une étude observationnelle a révélé que les sujets plus âgés souffrant de troubles mineurs de la mémoire liés à l'âge présentaient des niveaux d'ergothionéine inférieurs à ceux qui n'en souffraient pas [6]. D'ici la fin de l'année 2021, une étude randomisée, en double aveugle et contrôlée par placebo examinant la capacité possible de l'ergothionéine à améliorer la fonction cognitive humaine devrait être terminée [7].
Antioxydants
La réduction du stress oxydatif est une fonction essentielle des antioxydants. Les antioxydants aident notre corps à équilibrer les radicaux libres extrêmement réactifs afin qu'ils puissent fonctionner correctement. Les radicaux libres réactifs peuvent nuire gravement à notre santé lorsque notre système manque d'antioxydants [8].
Pour aider à se protéger du stress oxydatif, l'ergothionéine, un antioxydant, recherche et neutralise activement une variété de radicaux libres [9]. De fortes concentrations de cette substance ont également été découvertes dans les cellules de la peau, et des études indiquent qu'elle peut à la fois protéger l'intégrité de l'ADN de l'exposition aux rayons UV et réduire les quantités de radicaux libres que les rayons UV du soleil provoquent dans les cellules de la peau [10].
Avantages potentiels anti-âge
Les propriétés antioxydantes de l'ergothionéine sont bénéfiques pour la beauté extérieure et intérieure. La structure de notre peau est considérablement altérée par les rayons UV du soleil tout au long de notre vie, et pas seulement à cause des coups de soleil. Une exposition fréquente aux rayons ultraviolets entraîne un « photovieillissement », ou vieillissement prématuré de la peau, ce qui est indésirable car il crée des rides, des ridules et des décolorations.
Selon des études préliminaires, l’ergothionéine pourrait avoir des propriétés dermatoprotectrices qui aideraient à prévenir le vieillissement prématuré induit par les rayons UV. L’ergothionéine a inhibé une enzyme qui décompose le collagène, un composant essentiel de la structure de la peau, lorsqu’elle a été stimulée par la lumière UV dans une étude en éprouvette sur des cellules cutanées humaines [11]. Les auteurs de l’étude ont suggéré d’utiliser l’ergothionéine pour fabriquer des produits de protection solaire plus sains ou de nouvelles lotions de soin de la peau. En comparant l’ergothionéine à d’autres antioxydants, on pense qu’elle est extrêmement stable.
De plus, l’ergothionéine semble avoir la capacité de protéger notre cerveau et notre système cardiovasculaire du processus de vieillissement. Même après vingt ans de suivi, l’ergothionéine s’est avérée être le marqueur métabolique le plus efficace pour réduire le risque cardiovasculaire et la mortalité parmi les onze2 marqueurs étudiés dans une étude suédoise portant sur trois mille participants. Une autre étude a pu établir que, contrairement à l’augmentation des taux d’ergothionéine, des taux plus faibles de marqueurs sanguins étaient liés à une plus grande fragilité et à une détérioration cognitive.
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Référence:
[1] Kubala, J. 2018,Acides aminés essentiels : définition, bienfaits et sources alimentaires, Healthline, consulté le 24 septembre 2020<https://www.healthline.com/nutrition/essential-amino-acids>
[2] Cheah, I., Haliwell, B. 2012, « Ergothionéine ; potentiel antioxydant, fonction physiologique et rôle dans la maladie »,Actes Biochimiques et Biophysiques (BBA) Bases moléculaires des maladies, Volume 1822, numéro 5, pp. 784-793.
[3] Université de Bâle 2017,La vitamine ergothionéine : un antioxydant pour les zones sans oxygène ?, ScienceDaily, consulté le 24 septembre 2020<https://www.sciencedaily.com/releases/2017/10/171004120523.htm>
[4] Nagase & Co. 2018,Ergothionéine - un antioxydant naturel stable, sûr et puissantDiapositives PowerPoint, consultées le 24 septembre 2020<https://www.nagase.co.jp/english/enterprise/nagase-r-and-d-center/document/RandD3_Ergothioneine_EN.pdf>
[5] Nguyen, TH, Nagasaka, R., Ohshima, T. 2013,Oxydation des lipides : défis dans les systèmes alimentaires,AOCS Press, source en ligne via Science Direct 24 septembre 2020<https://www.sciencedirect.com/topics/agricultural-and-biological-sciences/ergothioneine>
[6] Cheah, I., Feng, L., Halliwell, B. Lim, K., Tang, R. 2016, « Les niveaux d'ergothionéine dans une population âgée diminuent avec l'âge et l'incidence du déclin cognitif ; un facteur de risque de neurodégénérescence ? »,Communications sur la recherche biochimique et biophysique, Volume 478, numéro 1, pp. 162-167.
[7] Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis 2018,Étude de l'efficacité de l'ergothionéine pour prévenir le déclin cognitifClinicalTrials.gov, consulté le 24 septembre 2020<https://clinicaltrials.gov/ct2/show/NCT03641404?term=ergothionéine&rank=1>
[8] Dix, M. 2018,Tout ce que vous devez savoir sur le stress oxydatif, Healthline, consulté le 24 septembre 2020<https://www.healthline.com/health/oxidative-stress#effects>
[9] Damagi, N., Dong, K., Karaman-Jurukovska, N., Markova, N., Smiles, K., Yarosh, D. 2009, « Les cellules et les tissus de la peau sont capables d'utiliser la L-ergothionéine comme composant intégral de leur système de défense antioxydant »,Biologie et médecine des radicaux libres, Tome 46, pp. 1168-1176.
[10] Chen, X., Gowrisankar, Y., Hseu, Y., Yang, H., Yang, Y. 2020,L'activité antivieillissement de l'ergothionéine dans les fibroblastes dermiques humains irradiés aux UVA via l'inhibition de la voie AP-1 et l'activation des gènes antioxydants médiés par Nrf2-, Hindawi, consulté le 24 septembre 2020<https://www.hindawi.com/journals/omcl/2020/2576823/#conclusion>
[11] Ames, BN 2018,Prolonger le vieillissement en bonne santé : vitamines et protéines de longévité, PNAS, consulté le 24 septembre 2020<https://www.pnas.org/content/115/43/10836>
